植物提取物是指一類來源於植物的具有一種或多種生物學功能的物質。可經過物理化學提取分離得到一種或多種有效成分所形成的天然產品。

植物提取物種類衆多，目前研究報道較多的天然植物提取物主要有植物精油、皁苷、生物鹼、多糖、多酚、黃酮類化合物等。其中根據生物活性分類可分爲抗氧化劑：葡萄籽提取物、綠茶提取物、鬆樹皮提取物等；免疫調節劑：人蔘提取物、絞股藍提取物、靈芝提取物等；改善心血管功能類：銀杏葉提取物、蓮子心提取物、紅景天提取物等；鎮靜劑類：纈草提取物、啤酒花提取物等。

根據其自身特性在市場上的應用還可以將植物提取物大體上可分爲六種：着色、調味、藥用、保健、膳食補充劑以及飼料添加劑。天然植物色素是指存在於植物的根、莖、葉、花、果實和樹皮中的色素成分，如薑黃、蘇木、靛藍、紅花、黑豆、青核桃皮等。天然植物色素應用廣泛，涉及食品、紡織品、化妝品、醫藥、製革工業、印染等各個行業。

植物提取物中所含的豐富成分可有效刺激感官，比如甜味劑和揮發性物質。天然甜味劑是目前廣受歡迎的新型甜味劑，其不僅甜味突出，而且是蔗糖的理想替代品，健康效應顯著，比如甜菊糖苷、羅漢果甜苷等。植物精油是濃縮的揮發性物質，其常用於香料的製備，也是植物提取物中廣泛得到認可的產品。

植物提取物中所包括的皁苷、生物鹼、多酚、黃酮等成分被廣泛研究表明具有多種生物活性，如抗氧化、抑菌、抗炎、提高動物生產性能、抗病毒、增強免疫力等，對人類和動物健康具有不容忽視的功效，對其藥理和保健功能的開發已成爲植物提取物的主要趨勢。

此外，作爲膳食補充劑是多種植物提取物的主要應用之一。如低聚糖類（低聚異麥芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖等）膳食纖維、大豆蛋白、膳食纖維、小麥清蛋白、L-阿拉伯糖、糖醇（木糖醇、麥芽重糖醇、山梨醇等）等多種天然植物食品添加劑已廣泛應用於食品保健市場。多類具有抗炎、抗氧化、抑菌等植物功能性成分也常作爲替抗產品，以綠色飼料添加劑在畜禽生產上的應用得到大力發展，如綠茶多酚提取物、鬆樹皮原花青素提取物以及博落回提取物等。

由於生活方式、工作方式、消費方式的改變，更多的消費者追求“大健康”的生活理念。所謂“大健康”是指圍繞人們的衣食住行、生老病死，對生命實施全程、全面、全要素呵護的一種理念，既追求個體生理、身體健康，也追求心理、精神以及社會、環境、家庭等各個方面的健康。在“大健康”時代背景下，天然植物源健康產品是核心，也是關鍵的物質基礎。

隨着社會對食品藥品安全的關注與日俱增，對來自天然植物中的活性成分的開發利用也越來越重視，大批食用安全、有一定營養療效功能的植物提取物已經作爲原料以各種方式製作成營養功能食品、保健食品進入了人們的生活，並將起到越來越重要的作用。

而越來越多的新研究新發現，預示着植物提取物產業鏈將會有更多的成員加入，會有更多的商業機遇。未來國內植物提取物市場將逐漸向成熟期邁進！